KAVI määrittelee lyhytelokuvan seuraavasti:

Lyhytelokuva on aivan oma taidemuotonsa. Usein se poikkeaa pitkistä kokoillan elokuvista paitsi lyhyemmän kestonsa myös erilaisen kerronnan ja rakenteen kautta. Lyhytelokuvalle ei ole tarkkaa määritelmää ja sen kesto voi vaihdella minuutista melkein tunnin mittaisiin elokuviin. Elokuvantekijä pyrkii tiivistämään jonkin ajatuksen, havainnon, tapahtuman tai ilmiön lyhyeksi elokuvaksi. Lyhytelokuvat voivat olla fiktiivisiä, dokumentaarisia tai kokeellisia. Tarina päättyy usein yllättävään käänteeseen. Kokeellinen elokuva puolestaan voi tarjota kiehtovia kuva- tai äänimaisemia ilman selkeää tarinaa.

Lisätietoa lyhytelokuvasta ja sen historiasta löytyy KAVI:n nettisivuilta.